【美洲华联社5月25日综合报道】阵亡将士纪念日（Memorial Day）又称“国殇日”，是美国的法定假日，其官方宗旨是悼念为国捐躯的军人；然而如今，它已演变为夏季非正式开始的标志，意味着一个适合出游的长周末，同时也伴随着从床垫到割草机等各类商品的促销打折活动。
今年，这一节日恰逢美国卷入伊朗战事，且汽油价格飙升对出行造成了一定影响；尽管如此，全美各地的家庭依然通过参加纪念仪式和游行活动，以及享受户外时光来表达敬意。红、白、蓝三色装饰点缀着商店橱窗、门廊和公共空间，美国民众以此方式共同庆祝这一节日，并迎接温暖天气的到来。
以下是对这一节日及其演变历程的简要回顾：
阵亡将士纪念日是哪一天？
该节日定于5月的最后一个星期一。今年（指2026年），具体日期是5月25日。
为什么要庆祝阵亡将士纪念日？
据美国国会研究服务处（Congressional Research Service）介绍，这一天旨在让人们进行反思，并缅怀那些在服役期间牺牲的美国军人。
该节日的一项重要纪念形式是“全国缅怀时刻”（National Moment of Remembrance）活动，该活动鼓励所有美国民众在下午3点整停下脚步，默哀片刻。
阵亡将士纪念日的起源
这一节日的起源可追溯至美国内战时期（1861年至1865年），那场战争导致超过60万名军人（包括联邦军和邦联军）不幸阵亡。
当时被称为“装饰日”（Decoration Day）的这一节日，其首次全国性纪念活动于1868年5月30日举行；此前，一个由联邦军退伍军人组成的组织曾发出倡议，呼吁用盛开的鲜花来装饰烈士墓地。
事实上，这种习俗在那时早已广为流传。纽约州的滑铁卢市（Waterloo）早在1866年5月5日便开始举行正式的纪念活动，后来该市被公认为这一节日的诞生地。
然而，美国国会图书馆的资料显示，宾夕法尼亚州的博尔斯堡（Boalsburg）声称其首次纪念活动可追溯至1864年10月。此外，在内战结束之前，邦联各州的一些妇女就已经开始自发地装饰烈士墓地了。
耶鲁大学历史学教授大卫·布莱特（David Blight）指出，1865年5月1日发生的一件事尤为值得关注：在南卡罗来纳州的查尔斯顿（Charleston），多达一万名民众（其中许多是黑人）举行了游行，聆听了演讲，并为联邦军烈士的墓地举行了庄严的奉献仪式。
共有267名联邦军士兵在邦联军的一处战俘营中牺牲，最初被合葬于一处乱葬坑内。战后，当地黑人教会的成员们将这些烈士的遗骸迁出，重新安葬于独立的墓穴之中。
布莱特在2011年接受美联社采访时表示，“如果非要争个‘第一’的话，那么查尔斯顿所发生的事件确实有充分的理由宣称自己才是最早的起源。”
“阵亡将士纪念日”（Memorial Day）究竟是从何时起开始引发争议的？
早在1869年，纽约时报便曾撰文指出，如果这一节日过于侧重于形式上的排场、宴饮聚会以及空洞的演说，那么它将可能变得“亵渎神圣”，从而丧失其原本的“神圣”意义。
1871年，废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）在阿灵顿国家公墓（Arlington National Cemetery）发表“装饰日”演讲时表达了自己的忧虑：他担心美国民众正在逐渐遗忘引发这场内战的根本动因即奴隶制度。 道格拉斯说，“我们绝不能忘记，安息在这片沃土之下的忠诚将士们，曾挺身而出，挡在国家与国家的毁灭者之间。”
马萨诸塞州菲奇堡州立大学（Fitchburg State University）的英美研究教授本·雷尔顿（Ben Railton）表示，道格拉斯的担忧绝非空穴来风。
雷尔顿在2023年接受美联社采访时指出，尽管约有18万名黑人男性曾在联邦军队中服役，但在许多社区，这一节日实际上演变成了“白人的阵亡将士纪念日”，尤其是在美国南方“吉姆·克劳法”（Jim Crow laws）盛行之后。
俄勒冈大学（University of Oregon）历史学荣休教授马修·丹尼斯（Matthew Dennis）向美联社透露，据说在19世纪80年代，时任总统格罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland）曾在这一节日里跑去钓鱼，这让“人们感到震惊不已”。
1911年5月30日，当印第安纳波利斯500英里大奖赛（Indianapolis 500）举办首届赛事时，美联社的一篇报道中对这一节日只字未提，也未提及由此引发的任何争议。
阵亡将士纪念日究竟发生了怎样的演变？
丹尼斯指出，随着“停战日”（Armistice Day）的设立，阵亡将士纪念日所蕴含的庄重感在一定程度上有所减弱。停战日旨在纪念1918年11月11日第一次世界大战的结束；到了1938年，停战日正式升格为国家法定假日，并于1954年更名为“退伍军人节”（Veterans Day）。
1971年，美国国会将“阵亡将士纪念日”（Memorial Day）的日期从固定的5月30日改为5月的最后一个星期一。丹尼斯（Dennis）指出，设立这一“3天长周末”的做法，实际上是承认了阵亡将士纪念日已演变为一种更为宽泛的缅怀逝者之日，同时也成了一个休闲放松的日子。
一年之后，时代杂志（Time Magazine）撰文指出，这一节日已沦为一场“为期3天的全国性狂欢盛宴，似乎已丧失了其大部分初衷”。
为何阵亡将士纪念日会与商家促销及旅游出行紧密挂钩？
丹尼斯表示，即便是在19世纪，人们在参加完扫墓祭奠仪式后，往往也会紧接着开展野餐、赛跑等休闲娱乐活动。
根据2002年出版的《阵亡将士纪念日史：团结、分歧与对幸福的追求》（A History of Memorial Day: Unity, Discord and the Pursuit of Happiness）一书所述，这一节日的发展演变过程，始终与棒球运动、汽车工业、5天工作制以及暑期休假等社会现象相伴而行。
到了20世纪中期，已有少数商家开始打破传统禁忌，在这一节日期间照常营业。
作家理查德·哈蒙德（Richard Harmond）与托马斯·柯伦（Thomas Curran）在书中写道，“随着这一节日被调整至星期一，那些阻碍商家开展商业活动的传统壁垒便开始土崩瓦解。”
时至今日，阵亡将士纪念日期间的商家促销与旅游出行，已深深地融入了美国民众庆祝这一节日的各项活动之中。
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