【美洲华联社7月16日综合报道】从密歇根大道望去，萨林镇（Saline）看起来与其他农业社区无异，到处是玉米和大豆田、筒仓及谷物升降机。然而，沿着这条路走不远，就能看到一个耗资160亿美元的项目工地上，起重机高耸在围栏之上，正是这个项目，让这个仅有2400人口的小镇成为了美国围绕AI数据中心争议的最新焦点。
据路透社报道，这个名为“星际之门”（Stargate）的数据中心项目由甲骨文（Oracle）、OpenAI、Related Digital、黑石集团（Blackstone）和Walbridge组成的财团开发，预计占地将超过250英亩。
尽管面临当地居民的抵制，建设工作仍在推进。居民们担心的是该项目会影响萨林镇的供水、电网及乡村风貌。
“大多数人对在这里进行大规模开发并不感兴趣，”领导当地反对行动的塔米·布鲁诺（Tammie Bruneau）说道，“他们关心的是保护农田。”
在这个高度极化的国家，反对数据中心是少数能跨越意识形态分歧、让选民达成共识的议题之一。根据路透社/益普索（Reuters/Ipsos）6月份的一项民调，只有三分之一的美国人认可当前数据中心的建设速度；仅有14%的受访者支持在自己所在的社区建设数据中心。
这种紧张局势在密歇根州尤为明显，该州至少有13个数据中心项目处于不同的规划阶段，而萨林镇及其他地区的社区正在对此进行抵制。在华盛顿镇（Washington Township），开发商因居民的联合抵制而撤回了项目；在奥古斯塔（Augusta），请愿者阻滞了开发进程，并迫使当地就重新规划土地用途举行公开投票。
随着反对声浪的蔓延，围绕数据中心的争论已不再局限于地方议会，这使得当地乃至全国的政界人士都不得不忙于应对这一局势。
密歇根州民主党人应对围绕人工智能的民愤
随着将影响华盛顿的权力格局的8月4日密歇根州美国参议院民主党初选的临近，候选人们正在权衡人工智能发展带来的益处与选民日益增长的担忧。
对许多美国人而言，对数据中心的抵制情绪，与人们对人工智能未来发展及企业权力扩张的普遍不安感密不可分。
“大型科技公司似乎在某种程度上强行推进项目，无视普通民众的意愿，”居住在底特律郊外亨廷顿伍兹（Huntington Woods）的57岁民主党人杰夫·萨莫雷（Jeff Samoray）说。
在争取民主党提名的竞选中，海莉·史蒂文斯（Haley Stevens）以“科技乐观主义者”的姿态参选，称人工智能为“一项革命性技术”。
在上周的一次辩论中，她将数据中心建设与创造就业机会联系起来，表示这将使密歇根州处于“创新与制造业的最前沿”，同时也呼吁科技公司按规定支付水费和公用事业费用。
自2019年起担任美国众议员的史蒂文斯未回应路透社的采访请求。
她的竞争对手、进步派人士阿卜杜勒·埃尔-赛义德（Abdul El-Sayed）上个月公布了一项政策纲领，要求人工智能公司以“公益企业”（public-benefit corporations）的模式运营，并接受更严格的政府监管。
尽管他未像民主党内左翼其他人士那样呼吁在全国范围内暂停建设数据中心，但他告诉路透社，地方层面或许有必要实施暂停令。
“很多时候，地方社区根本无力承受大型企业施加的压力，”他在接受采访时说。不过他补充道，归根结底，保障措施仍需由联邦政府来制定。
萨莫雷认为，这两位候选人的立场都不够坚定。“这些说辞固然好听，但我不知道它们是否真的能落实，”他说，并将人工智能行业形容为一列“失控的列车”
即便是将人工智能（AI）快速发展以抗衡中国视为优先事项的特朗普政府，也注意到了选民情绪的变化。
路透社7月13日报道称，白宫正与公用事业公司及数据中心开发商合作，拟定一项自愿承诺，旨在确保纳税人无需为人工智能扩张的成本买单。
密歇根州保护选民联盟（Michigan League of Conservation Voters）主席丽莎·沃兹尼亚克（Lisa Wozniak）表示，两党政客的立场“各不相同，甚至相互矛盾”。
“被迫陷入这种境地”
萨林镇发生的这场争端，既凸显了公众反对声浪之强烈，也反映了寻求政策解决方案的难度。
在经历了数月充满争议的公开会议后，该镇委员会于9月以4票对1票的结果，否决了“星际之门”（Stargate）数据中心的土地用途变更申请。两天后，开发商和土地所有者起诉了该镇政府。
面对代价高昂的诉讼，官员们于10月达成了一项同意判决（consent judgment），允许项目继续施工。
该和解协议包含价值约1400万美元的社区福利措施，包括农田保护和消防服务支持以及针对用水和噪音的限制条款。
反对者已在法庭上对该协议提出异议。
6月1日，该项目正式动工，民主党籍州长格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）和OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼（Sam Altman）出席了仪式。
开发商称，该项目将创造超过2500个工会建筑业岗位、1500个全县范围内的就业机会以及450多个长期职位，并带来数十亿美元的税收收入。
然而，当地的反对声音依然强烈。
“我们真的觉得，让镇委员会被迫陷入这种境地是不公平的，”社区活动人士布鲁诺（Bruneau）说道；她此前从未参与过地方政治事务。她对地下水污染和电费成本问题深感担忧。
布鲁诺表示，持反对意见的远不止她一人，这种反对声音跨越了党派界限：“我们接触过极右翼、极左翼以及处于中间立场的人士。”
住在该镇附近的56岁共和党人贝弗利·金凯德（Beverly Kincaid）表示，数据中心问题将是她11月投票时关注的焦点。她说，在萨林，“大资本强行推行了他们的意图”。
数据中心开发与投资公司Related Digital的发言人在一封电子邮件中表示，公司“致力于负责任的开发”，包括“通过使用闭环空气冷却系统来保护密歇根州的水资源”，以及保护“750英亩的农田、湿地和林地”。
甲骨文（Oracle）的一位发言人在声明中表示，公司将全额承担该数据中心所需的能源及基础设施费用，以“确保不会影响当地用户的电费或电网的可靠性”。
底特律地区商会（Detroit Regional Chamber）主席桑迪·巴鲁阿（Sandy Baruah）指出，批评人士忽略了全局：“对于我们这些致力于发展密歇根州经济、创造更多就业机会的人来说，这种反应着实令人费解。”
劳拉·丹尼森（Laura Dennison）对这一问题有着双重看法。这位来自皇家橡树市（Royal Oak）的42岁女性既担心数据中心会对农业产生影响，同时也看到研究人员正利用人工智能来更深入地了解她儿子的罕见病症。
“无论你是竞选公职的人，还是受此影响的普通民众，情况都是一样的，”她说，“因为其中存在着太多的未知数。”
