【美洲华联社10月7日综合报道】加州居民面临的生活成本压力，也体现在水费账单上。美国非营利倡议组织Food & Water Watch于10月6日公布的一项调查显示，在全美受调查的500个大型社区供水系统中，收费最高的25个系统有13个位于加州，占比达52%。
其中，圣何塞水务公司（San Jose Water Company）排名第一。按照研究设定的家庭年用水量计算，其2025年水费为1416美元，折合每月约118美元。调查样本的平均年水费为531美元，圣何塞这家公司的收费约为该水平的2.7倍。
加州还有三个供水系统进入收费最高的前十名：圣地亚哥县埃斯孔迪多排名第四，圣塔芭芭拉排名第九，马林市政水务区排名第十。加州供水系统仅占调查样本的18%，却占据最高收费榜单前25名的一半以上。
这项调查比较的是统一用水量下的收费，而非逐户收集的实际账单。研究以家庭每年使用6万加仑自来水、约合每月5000加仑为标准，依据2025年费率计算，不包括污水处理费和雨水排放费。因此，居民实际支付金额仍会因用水量、供水公司及其他收费而不同。
高水费并非加州独有的问题。报告发现，2015年至2025年，可比较供水系统的家庭水费平均上涨62%，涨幅约为同期整体通胀的1.6倍，也超过食品杂货价格涨幅的两倍。
对于加州收费偏高的原因，报告发布机构指出，南加州和湾区部分沿海城市依赖外购水，长距离输水、抽水及蓄水设施带来较高成本；长期干旱又促使部分地区投资海水淡化等替代水源，进一步增加供水开支。
供水企业的经营模式也引发争议。报告称，样本中营利性供水公司的平均收费比公共供水系统高67%。但代表私营供水企业的全国水务公司协会回应称，涨价反映的是整个行业的成本压力，比较收费时还应考虑供水可靠性、水质、基础设施状况及用户援助计划。报告发布方本身主张公共供水、反对水务私有化，其政策立场也应纳入理解研究结论的背景。
需要区分的是，“加州拥有多个全美收费最高的供水系统”，并不等于“加州全州居民平均水费全国第一”。这项调查按州汇总的供水系统平均收费最高者是西弗吉尼亚州。对于加州居民而言，所在社区由哪一家机构供水，比一个笼统的全州排名更能决定实际账单。
