作为大乘佛教慈悲救世的观音菩萨，千百年来，以百变的形貎早已经深植国人的心中。观音菩萨是佛教中慈悲的化身，在古代的印度，观音菩萨是象征神圣王权的男性神邸，然而在中国，“他”却成了“她”，成为循声救苦“慈悲女神”，不仅拥有了截然不同的历史与身世，并且深刻地影响了国人的生活与信仰。
天有不测风云，人有旦夕祸福，世事变幻莫测，祸福一直是个不确定的因素，在自然界的灾变与人间社会祸难不可能消除的今天，“慈悲女神”观世音菩萨永远是中国人的信仰的寄托。数天前，我在湖北鄂州被邀请鉴赏数尊瓷质观音造像，当被问对观音造像的甄别结论时，我都是三缄其口。我只接受正式委托的鉴定而出具结论，对随口一问，我只能随眼一看。因为随口一问的总希望能在我的口中，讲出他所喜欢听到的评价，而造像的事实，有时候并非如此。观音造像的鉴定，不仅仅是对工艺、材质的鉴定，以人体工程学的概念，必须要以佛教高深的哲学、美学思想、时代审美特性而综合考虑。在我眼里，每一尊好的观音造像里面，都包含了慈悲的生命力。当然，没有这种鉴别能力要请一尊观音造像，最最实用的方法就是要选造像的 “相”好，从观音造像的面相、手相、足相去感受。
观音是大乘佛教中最著名的菩萨。在佛教造像中，观音造像的数量，可能仅次于佛的造像。在中国佛教史上，曾被汉译为“庐楼亘”“光世音”、“观音”、“观世音”、“观世自在”、“观世音自在”等不同的名称，此外还出现过救世菩萨、圆通大士、白衣大士、莲花大士、大悲菩萨、救世净圣、普门、莲华手、大悲圣者等名称。观音的名称众多，其造像仪轨也非常多。隋唐以后，观音由男性逐渐变为女性，形成了三十三观音之说。分别是杨柳观音、龙头观音、持经观音、圆光观音、游戏观音、白衣观音、莲卧观音、泷见观音、施药观音、鱼篮观音、德王观音、水月观音、一叶观音、青颈观音、威德观音、延命观音、众宝观音、岩户观音、能静观音、阿耨观音、阿麽提观音、叶衣观音、琉璃观音、多罗尊观音、蛤蜊观音、六时观音、普悲观音、马郞妇观音、合掌观音、一如观音、不二观音、持莲观音、洒水观音。
今天，一位深受重病折磨的香港著名影星到深圳来看我，鉴于她对名声的保护，我也不能公开她的名字了。她本来就信佛教，重病之后，更是请了很多观音造像放在家里供奉。她获知我到深圳，抱着重病赶到深圳看我，一则是让我看看她的身体情况，也向我请教，应该怎么供观音。
十六年前，我旅居新加坡的时候，她在新加坡STV拍片，曾看见我给新加坡政要巨贾的家里设置虎骨观音的佛龛，虎骨观音是选老虎身上三块颈椎骨和腰椎骨叠加堆成，不做任何人为的琱琢，这在东南亚已是数百年的民俗，但我到南洋之后，在虎骨观音的顶部，镶嵌一点纯金，通过我点金的虎骨观音造像，能量呈现巨大，同时也聚集了天、地之能量。经年膜拜，色如黄玉，栩栩如生，无一不称奇而灵验。我告诉影星，每种材质或仪轨的观音，都有其特别的能量。除了收藏，家里供的观音不在乎多，也不在乎其价值名贵，而是要选对。我告诉她，对她最为有效用的是杨柳观音。
杨柳观音又称药王观音，观音手执或瓶中的杨柳枝可消除身上之众病。《七俱胝佛母所说准提陀罗尼经》上说 :“若人患鬼魅病，取杨柳枝或茅草，诵真言拂患者身，即得除愈。” 观世音菩萨不仅具有杨柳枝神力相同的神通，而且与杨柳枝本身也有很深的渊源。《千光眼观自在菩萨秘密法经》中说：“若欲消除身上众病者，当修杨柳枝药法。其药王观自在像，相好庄严如前所说，唯右手执杨柳枝。”这就是对杨柳观音形象的写实。
古印度人有熟嚼杨柳枝净齿的习惯，杨枝是日常生活中的洗漱工具。古印度的民俗将杨柳枝视为防病祛病的神物。而佛教沿用了杨柳枝的功能，渐渐发展成为了具有不可思议神通之力的法物，将杨柳枝的这一功能不断强调、放大，最终成为佛经中常见的圣物、观音菩萨救度众生的工具和修持法门的重要法器。
在《灌顶经》中，有僧人以杨柳枝沾净水治病的故事。古印度有一位禅提比丘，他修炼的地方常有毒气而引起的瘟疫，禅提比丘因救护百姓，退散毒气、消除瘟疫而受到大众的敬仰。禅提比丘圆寂之后，众人焚烧其身收取舍利，起塔庙供养。过后不久，这个地方的毒气再次蔓延，死伤无数。众人惶惶不安，集体来到禅提比丘的精舍祈祷。在那里，他们看到禅提比丘示现，将嚼过的杨柳枝掷于地，随即长出一棵杨柳，并冒出清泉水。众人欣喜万分，折杨柳沾了泉水，拂洒病人的身体。病人于是很快康复，百病除愈。
我讲述更多的是杨柳观音的故事，香港影星听后，一定要我为她选一尊杨柳观音带回香港供奉。没办法，只能为她选了一尊清中期沉香的杨柳观音造像，头戴华丽的花冠，胸坠多层璎珞，一手持净瓶，一手执柳枝，线条温润流畅。面相、手相、足相端庄慈祥，体态丰臃。虽然价格不菲，但看到她虔诚和欢喜之心，愿她早日康复。
李建军写于深圳2016年3月24日
