出现美国冠状病毒患者首例死亡病例的华盛顿州King县的新闻发布会现场
【美洲华联社洛杉矶3月1日报道】研究人员在周日分析了病原体的基因样本后表示，冠状病毒可能已经在华盛顿州传播了数周而未被发现。美联社的报道认为，这一初步发现可能意味着该州有数百例未确诊的病例，该州也是美国第一例确诊感染的地方，现在也是第一例死亡的地方。
据美联社报道，随着全国新增病例的增多，州和地方当局加强了对该病的检测，伊利诺伊州、罗德岛州和华盛顿州宣布了新的感染病例。西雅图地区政府说，又有两人被确诊感染了COVID-19病毒，两人都是60多岁的老人，情况危急。这些案件使西雅图的人数达到6人。
周六，一名50多岁的男子在华盛顿州死亡，卫生官员说，在华盛顿基尔克兰的一家护理机构，还有50人患病，正在接受病毒检测。
在全美他地方，卫生官员周日宣布了伊利诺伊州的第三起病例和罗德岛州的第一起病例，忧心忡忡的美国人涌向商店，囤积瓶装水、罐头食品和卫生纸等基本商品。
罗德岛州的住院病人是一名40多岁的男子，今年2月曾前往意大利。
随着事态的发展，美国副总统彭斯（Mike Pence）和卫生与公共服务部长阿历克斯•阿扎尔（Alex Azar）试图向美国公众保证，联邦政府正在努力确保各州和地方政府能够检测COVID-19。两人在周日的一轮电视谈话节目中都表示，已经向州和地方官员分发了数千套测试包，还有数千套将要发放。
阿扎尔说， “他们应该知道我们有世界上最好的公共卫生系统在照顾他们”，他还表示，将报告更多的病例，但美国人的总体风险很低。
就在美国人做好准备的时候，弗雷德·哈钦森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）和华盛顿大学（University of Washington）的研究人员周日表示，他们有证据表明，COVID-19可能在华盛顿州传播了长达6周而未被发现，这一发现如果属实，可能意味着该地区有数百例未确诊病例。这项研究没有发表在科学期刊上，也没有得到其他科学家的评论。
星期六晚间，在华盛顿州宣布对该病毒初步研究结果的副教授特雷弗·贝德福德在推特上说，该州1月20日的第一个病例和星期五宣布的一个病例之间的基因相似性表明，新病例可能是前一个病例的后代。1月20日的在华盛顿州发现的病例是美国第一个已知的病例。
他在推特上说：“我相信，华盛顿州已经面临一场大规模的疫情爆发，由于狭隘的病例定义是要求检查直接前往中国的人，因此直到现在才被发现。”。
贝德福德没有立即回复周日美联社要求采访的电子邮件。
与这项研究无关的科学家说，研究结果并不一定让他们感到惊讶，他们指出，对许多人来说，尤其是年轻、健康的人来说，症状并不比流感或重感冒严重多少。
“我们认为这有相当高的比例是轻微症状，也可以是无症状的。”约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学副教授贾斯汀莱斯勒（Justin Lessler）说：“这些症状是相当非特异性的，检测标准也相当严格，因此这些因素的组合意味着，在我们不知情的情况下，这些症状很容易传播一段时间。”。“我们很多人都是这么想的。”
阿扎尔说，已经有3600多人接受了冠状病毒检测，目前有能力检测75000人。他预测在未来几周内的病例将出现“激进的扩张”。
目前已知有两名美国人死于该病毒，一名在华盛顿州，一名在中国。
