普京毫无疑问是当今世界舞台上的政治强人。自上世纪末掌权以来，他一直是莫斯科最有权势的人物，他当总统，总统自然是发号施令之人；他当总理，总理也是事实上的权力第一人。
但这是一个普京不会感到寂寞的时代。在他第三次出任俄罗斯总统时，这个世界已经演变成一个政治强人的世界。在国内，他们牢牢掌控着政权；在国外，他们发挥着前所未有的影响力。
世界各国纷纷出现政治”强人”
强人中包括中国国家主席习近平。在出任中国最高领导人后的第一次出访中，习近平选择了莫斯科，会见普京时他的一句”我的性格和你相似”，让外界咂摸许久。
反腐、改革、外交，习近平两年来三大作为让世界刮目相看。以至于美国总统奥巴马都感慨说，习近平”大概是自邓小平之后，最快、最广泛地巩固了权力的中国领导人”，”他仅用了一年半或两年时间就在中国拥有这样的影响力，这给所有人都留下了深刻印象”。
强势上台的，还有不久前到访中国的日本首相安倍晋三。尽管他不受中国和韩国民众待见，但在首相走马宫灯般更换的日本政坛，安倍成了一个很有成就的政治人物。
安倍经济学虽然有争议，但毕竟让日本人享受到了”牛市”；在政治外交领域，安倍用”地球仪外交”围堵中国，而他修改和平宪法的行为，则展现出了一个强人的断然决然。
一些原先并不产生强人的国家也在推出新的强人。比如，印度新一任民选总理莫迪被外界普遍看作一个民族主义者，甚至连美国都认为他此前有煽动宗教仇杀的嫌疑，拒绝给他签证，但他最终以压倒性的多数选票执掌印度政权。
土耳其总统埃尔多安曾被指有宗教情结而遭到世俗法庭的惩罚，但他最终卷土重来，压制住军队和民众的反抗，成为这个突厥国家一言九鼎的人物。
民主国家也会产生”强人”
在一些政治学者眼中，强人往往是同独裁和威权联系在一起。确实，从表面看，在一个民主国家，领导人不至于有乾纲独断、说一不二的权力和权威。譬如，奥巴马想这么拍板，国会必定会出来打岔。所以，奥巴马成不了强人。
但这只是表面的看法。比如普京，在西方的定义中属于威权国家领导人；但安倍、莫迪、埃尔多安，其实都是民主机制选举上来的。尽管我们也可以说，希特勒也是通过民主上台的，但毕竟，现在这些国家的体制，与纳粹的体制有着本质区别。
强人的整体上台有两个明显的背景，一个是民族主义的抬头。从普京、安倍、莫迪等人的身上，我们都可以看到这种思潮的影子，民族主义是这些领导人获取国内支持的重要基础，也是这些领导人内政外交决策的一个重要方向。
从这个意义上，我们或许应该理解，当莫斯科在乌克兰问题上遭到羞辱，普京马上会采取报复措施，吞并克里米亚；安倍既然是以民族主义蛊惑人心，也必然会回报这些右翼人士，于是在慰安妇问题、参拜靖国神社问题上，他有时会挑战中国和韩国的底线。
另一个大背景是这些国家都处于转型期间，都期望一个强有力的领导人。转型期有时就是挫折期，民众有一种普遍的失望感。譬如在俄罗斯，叶利钦虽然被誉为民主总统，但俄罗斯国力的衰弱、边疆的暴动以及经济的糟糕，都让民众对政治人物失望至极；在日本，失去的十年、无所事事的政客，也让民众期盼有新的拯救者；在印度，金融危机后的经济失速、贫富差距的拉大、贪腐的不断恶化，让民众对国大党已失去信心。
在中国，尽管经济仍蓬勃发展，但腐败问题、环境污染问题、贫富差距问题、以及社会不公问题，让民众对政府的不满增加，这也是一个不争的事实。
因此，强人崛起，势所必然。他们遵从或者迎合总体民意，也敢于采取一些果断措施，尽管这种迎合有时未必符合世界整体利益。
当然，强人也必须有坚强的个性。譬如在美国，当共和党政府因为两场战争（伊拉克战争和阿富汗战争）、一次危机（金融危机）输掉大选后，奥巴马以异常高的人望入主白宫，人们期盼他成为一个新的弗兰克林•罗斯福的人物。但很可惜，奥巴马的个性决定了他不是这样的人物。于是，他虽然赢得了第二任期，但最终输掉了中期选举，成为美国政坛的”跛脚鸭”。与他同病相怜的，还有我们宝岛的政治家马英九。
强人当权的时代更易实现和平
如果这个世界只有一两个政治强人，或许原有规则还会继续发挥重用。但随着更多强人的出现，他们必然会短兵相接，这就意味着一些既定规则可能会发生改变。
譬如，中日之间，互相高涨的民族主义情绪，让对峙状态一度有爆发战争的风险；而在俄罗斯与西方之间，冒险政策带来的往往是更冒险的报复，于是乌克兰最终陷入国土分裂、战争肆虐的状态。
当然，强人当权的时代，离战争更近，也往往更容易实现和平。譬如，如果乌克兰真有俄罗斯的士兵（西方声称有，俄罗斯断然否认），那么普京下命令撤兵的难度，往往要比奥巴马撤兵的难度低一些。
在中国和日本之间，很多矛盾都是意气之争，历史问题是日本不愿低头道歉，钓鱼岛问题则迎合内部民族主义。如果有一天中日相逢一笑泯恩仇，其实也不必太过惊讶。
战争更近，和平更易，其实也正说明了强人时代的一个特点，有更多的灵活性，但也往往更容易剑走偏锋。
在未来的世界舞台，强人主导的大国政治，将从某种程度上成为国际博弈的主旋律。即使是一个没有强人的大国，当其他国家都是强人掌权的时候，也往往会刺激出一个强人政治家。这是一个强人当道的时代，正上演着古老的合纵连横的新曲目。
