涉嫌6.5亿美元假电影的庞氏骗局 洛杉矶一演员认罪

【美洲华联社9月8日洛杉矶报道】洛杉矶联邦检察官周三宣布,一名34岁的演员同意承认通过虚假电影交易诈骗投资者数亿美元。

Zachary Joseph Horwitz,专业人士称为Zach Avery,在9月1日与洛杉矶联邦检察官办公室达成的认罪协议中承认,他欺骗投资者获得6.5亿多美元,用于与Prestige Streamers、HBO和Netflix等电视网络的虚假交易。

警方发现,这一切都是精心策划的庞氏骗局的一部分。

Horwitz在迈阿密海滩和印第安纳波利斯的一个郊区长大,2012年搬到洛杉矶从事演艺事业。此后的几年里,他主要出演低成本、独立电影的配角和背景角色。抵达洛杉矶后,他与两兄弟Julio和Diego Hallivis成为朋友,,据报道,他们是导演兼制片人,帮助Horwitz进入了电影制作的商业领域。

Horwitz与这兄弟俩共同创建了1inMM制片公司,制作低端恐怖片和科幻片。

2013年,该公司宣布与迈阿密的一位制片人合作,在拉丁美洲发行电影。这位制片人是他所在领域的老手,曾任20世纪福克斯电视台负责电视授权的副总裁。

据报道,在Julio和Diego Hallivis或迈阿密制片人不知情的情况下,霍维茨分拆了1inMM Capital,LLC,这是一家新的电影版权公司,隶属于该制作机构。他开始通过这家新公司招揽投资者,并向金融家表示,Julio Hallivis和迈阿密的制片人是这家公司的“负责人”。不过,两人都否认参与了所谓的庞氏骗局,联邦调查局没有指控任何其他相关方。

根据认罪协议,Horwitz向投资者表示,1inMM Capital的业务是购买外国电影发行权,然后授权Netflix、HBO和其他公司在线向海外观众播放电影。

投资者将为每笔虚构的电影交易提供1.5亿美元的贷款,金额在3.5万美元至150万美元之间。Horwitz,除了25%至45%的丰厚回报外,还将在今年内偿还这笔贷款。

与庞氏骗局通常的运作方式一样,Horwitz将用来自新投资者的资金偿还先前的投资者。

Horwitz在认罪协议中承认,他向投资者展示的所有据称的分销和许可合同都是伪造的。他还向他们展示了他声称与多个工作室主管交换的伪造信件。

这个计划使Horwitz成为一个富人。在七年的时间里,他在Beverlywood用570万美元买了一套房子,坐私人飞机,并且是湖人队比赛场上的常客。

根据美国证券交易委员会(SEC)对Horwitz的一项未获通过的指控,涉嫌欺诈者在拉斯维加斯的私人旅行中花费了近12.5万美元,通过美国运通信用卡花费了180多万美元,在“高端汽车”上花费了16.5万美元,在“豪华手表订阅服务”上花费了5.46万美元

该骗局于2019年开始瓦解。在一份宣誓证词中,负责调查霍Horwitz一名FBI探员声称,Horwitz现金紧张,以至于他实际上“用自己的钱”偿还了一些投资者——基本上是从新的金融家那里接受投资,持有一段时间,然后用同样的资金回报投资者,创造健康的回报。然后,可能会鼓励金融家向Horwitz预付额外款项。

然而,这种幻觉最终破灭了,Horwitz发现自己无法偿还一些投资者。他们对这位欺诈性电影高管提起诉讼,提醒Netflix律师注意他使用伪造的公司合同。他们向联邦当局报告了Horwitz。

Horwitz在今年4月份被捕,当时FBI探员突袭了他在Beverlywood的家。

一个月后,联邦大陪审团以五项证券欺诈、六项电报欺诈和两项严重身份盗窃罪起诉Horwitz。

检察官指控250多名投资者因Horwitz的骗局而倒下。其中包括这位演员在印第安纳大学(Indiana University)读本科时的一些密友以及他们的亲属,其中一些人将全部退休储蓄都被骗掉了。

3个被欺骗的Horwitz的大学朋友的律师布Brian R.Michael告诉洛杉矶时报,他的客户很高兴Horwitz被指控庞氏骗局者并“被追究刑事欺诈的责任”,他们正在协助联邦调查人员尽可能多地追回损失的资产,以便受害者能够得到赔偿。

在Horwitz4月份被捕后,一名证券交易委员会欺诈审查员报告称,他发现四个银行账户与1inMM有关。其中一个账户中有3224美元、另一个账户中有306美元、第三个账户中有5美元、第四个账户什么也没有。

作为他与检察官交易的一部分,如果Horwitz继续承认一项欺诈指控,其他所有指控都将被驳回。联邦证券欺诈指控可能会根据Horwitz欺诈的金额计算罚款,最高可能被监禁25年;联邦电信欺诈指控可能会被处以最高罚款被判20年以下有期徒刑,罚款高达10万美元;一项联邦身份盗窃罪的定罪可能会使犯罪方面临长达15年的监禁。