【美洲华联社洛杉矶3月10日报道】一项对新型冠状病毒在美国境内传播的分析表明，数千名美国人已经感染了这种病毒，这使得在病毒爆发的早期阶段阻止其爆发的前景黯淡。
据洛杉矶时报报道，研究人员估计，到3月1日，该病毒已经感染了大约1000到10000人，这些人还没有被确认。本月初，约80例美国病例得到证实，官方仍表示有信心控制新病毒。
研究人员说，隔离、接触者追踪和其他公共卫生措施可能已经遏制了这里的COVID-19疫情。但是，从一开始，一群被感染的旅客就已经扩大了病毒的传播范围，他们的规模刚刚够填满电梯，但基本上没有被发现。
这些旅客被释放到一个约3.3亿人口的国家，他们中的每一个人都被认为已经将病毒传染给了2至2.5人，而每一个人又感染了另外2至2.5人，以此类推。研究人员写道，把这个快速分支的接触网络上的节点和遇难者的数量迅速上升。
他们的研究周一在medRxiv网站上发布，讨论尚未提交给同行评议期刊的工作，与此同时，美国官员报告了美国共704例COVID-19病例和29例死亡病例。数学模型显示，这可能只是更大冰山的一角。
根据他们最乐观的假设，美国只有1043人感染了这种新型冠状病毒。在更现实的情况下，这个数字很容易高达9484。
这只说明了美国居民的感染源是直接来自于从中国疫情爆发的震中武汉携带病毒的人。事实上，更多的人可能是从其他热点地区，包括意大利、韩国和亚洲其他地区，把病毒带到这里来的。每一个从这些地方来的病毒携带者都会引发他或她自己的一连串感染。
从3月1日起，该模型也停止了感染的累积。但考虑到届时该病毒在美国的稳固立足点，自那一天起，该病毒可能已经感染了上万例新病例。
洛杉矶Cedars-Sinai医学中心和北京大学的一个研究小组对美国疫情进行了一千多次的数学模拟。他们首先假设有一组未被发现的携带者——可能有8至16人——在现在被称为SARS-CoV-2的病毒于11月下旬开始感染人类，但在这些航班于1月停飞之前，他们从武汉乘直飞航班抵达美国。
可以肯定的是，这些旅行者中大约有一半被美国卫生官员截获，行动受到限制。其余的继续他们的旅程，未被发现的感染，每一个引发了一个未被认识的传播链。虽然不可能看到，但可以通过对受感染者的活动和病毒的行为采取一系列假设来估计这种传播的范围。
研究小组的一些假设是建立在中国流行病学家收集的数据基础上的，这些流行病学家跟踪了在中国肆虐的病毒。但其他的假设都是判断问题。例如，这些因素包括1月初乘美国大型客机离开武汉的病毒携带者人数，以及社会隔离措施在限制一个人传播病毒机会方面的影响。
在他们有一系列假设可供选择的地方，研究人员说，他们故意拒绝了最令人震惊的怀疑，比如说，病毒在人与人之间传播的能力。相反，他们一贯采取更令人放心的病毒或人类行为措施。
因此，研究小组写道，他们的估计很可能为病毒在美国的存在设定了一个较低的界限。
这项分析周一开始在流行病学家中流传，但还没有受到严格的学术审查，这通常是在科学期刊发表之前进行的。作者说，他们计划发布驱动他们分析的假设、方程式和计算机代码，以便其他疾病建模者可以对他们的发现进行评论和扩展。
疾病建模专家表示，初步模型是一个良好的开端。
乔治亚州立大学（Georgia State University）的数学流行病学家杰勒多•乔厄尔（Gerardo Chowell）说，虽然它解决了疫情的许多复杂问题，但它做出了合理的假设，并使用了一些貌似合理的技术，帮助描述了美国公共卫生挑战的程度。
研究流行病动态的乔威尔说：“保持简单是件好事。”他说，研究人员的一些假设可能高估了未被发现的感染程度：在美国这样一个幅员辽阔、多种多样的国家，许多感染者可能已经回到低密度的家乡，在那里他们的传播链失效。
但其他的假设，包括研究人员只关注来自武汉的早期旅行者，肯定低估了美国居民感染的人数。
匹兹堡大学疾病建模师唐纳德S伯克博士补充说，研究小组对冠状病毒在人与人之间跳跃能力的假设特别保守。
新的分析假设每个感染者在感染过程中都会将病毒传播给2.1到2.5个其他人，一些流行病学家称之为繁殖率。但是伯克说，对冠状病毒在未被发现的情况下传播的繁殖率的估计在5到6之间，因此研究人员可能大大低估了美国的感染人数。
乔厄尔说：“总的结论是，我们很可能还没有发现一个重大的疾病负担。”。
他说，随着这种疾病的检测变得越来越普遍，其中一些可能会出现。但这次爆发的大部分看不见的阴暗面可能永远也不会被计算在内。
