随着冠状病毒的蔓延 数以万计的医护人员被解雇或休假

斯坦福大学的医疗保健系统正在全面削减开支,原因是该流行病造成的财政紧缩。 (Al Seib / Los Angeles Times)

【美洲华联社洛杉矶5月2日报道】作为COVID-19危机中的英雄,医护人员因冒着生命危险保护他人而受到赞誉,尤其受到这场流行病造成的严重经济后果的打击。

不过据洛杉矶时报报道,在加州,自3月中旬以来,数千名护士、医生和其他医务人员被解雇或休假,或减薪。从斯坦福(Stanford)医疗保健等主要设施到小型乡村医院,再到私人医生,人们普遍感受到了这种痛苦。根据联邦劳工统计,在全国范围内,医疗行业的失业率仅次于餐饮业。

医院和医生办公室取消了选择性手术和非急诊就诊,为可能激增的COVID-19患者做准备,并减少病毒传播,因此损失了数十亿美元的收入。

病人也开始减少预约时间,避免去医院,即使是在医疗紧急情况下,这给已经受伤的医疗机构带来了另一个打击。专家说,在它确实到达的地方,这种激增不足以弥补损失。

美国的医疗保健是一项生意,经济也很简单:病人少就意味着钱少。尽管加州的一些医院开始重新安排择期手术,但专家表示,医疗行业不太可能立即复苏,因为大部分人现在正努力维持生计,可能会继续避免或推迟医疗服务。

南加州大学健康经济学家格伦•梅尔尼克(Glenn Melnick)表示,“35年来,医疗行业的就业前景一直不错,这一次,我认为它将不得不相当放慢一点,作为医院和诊所在一个永久的方式下学会应付低收入”。

Common Spirit Health的总裁兼首席运营官马文·奥奎恩(Marvin O’Quinn)称,当前的金融危机“异常严重”。Common Spirit在21个州设有医院和其他护理中心,是总部位于旧金山的尊严健康(Degnity Health)的母公司,平均收入下降约40%。

“我从没见过这样的事,”奥奎因说医疗保健通常是一个有弹性的实体,即使在大萧条或经济衰退期间,因为无论经济状况如何,人们仍然需要医疗保健。但这件事对每个人都有影响。”

在过去的五年里,洛里·伊沙姆在埃斯孔迪多的帕洛马尔医疗中心担任术前护士,帮助患者做好手术准备并从手术中康复。三月份所有的选修课都取消了,她被解雇了。周三,她和其他316人被永久解雇。

伊沙姆指出,具有讽刺意味的是,在大量人失业的情况下,加州领导人召集数千名卫生工作者在前线志愿对抗COVID-19。在一些医院,同样的护士被要求准备在治疗Covid-19病人,现在面临削减。

“太尴尬了,”伊沙姆说。“每个人都想走出家门:如果你还没读完护理学校,我们需要你,如果你退休了,我们需要你,’我们就想,‘我们被解雇了’。”

根据卫生系统的数据,帕洛马尔健康中心在圣地亚哥县北部有三个医疗中心,仅在3月份就损失了570万美元,原因是从本月中旬开始,病人就诊量下降了50%。官员们说,预计4月份的损失会更严重。

帕洛马尔卫生首席执行官戴安•汉森(Diane Hansen)本周在接受记者采访时说:“没有人能够预测到这种病毒对我们经济的悲惨影响。”。“今年应该是帕洛玛健康公司的增长,我们向前迈出了两步。不幸的是,我们现在被迫后退一步。”

梅尔尼克估计,加州医院通常每月能创造80亿美元的收入,但在大流行的第一个月,他们的收入约为60亿美元。他说,这些损失还包括为应对激增而准备的意外开支,如为治疗COVID-19患者的医生提供额外的人员配备和租用酒店房间。

预计联邦政府的财政援助将帮助医疗保健提供者维持生计,但目前尚不清楚可以避免削减多长时间。专家们说,这场流行病将是一场压力测试,对农村医院和私人诊所来说尤其具有挑战性,因为它们已经在以微薄的利润率开展工作。

当萨利纳斯的家庭医学医生苏曼娜·雷迪博士注意到在她私人诊所寻求常规护理的人明显减少时,她开始为她的病人提供远程健康探访,甚至提出在停车场治疗,这样他们就不必来办公室了。

根据加州医疗协会(California Medical Assn)最近对3246家诊所的调查,自3月1日以来,加州私人诊所的收入平均下降了64%。一半的诊所已经辞退或解雇员工,65%的诊所缩短了工作时间,三分之一的诊所实行了减薪,11%的诊所暂时关闭。

雷迪最近通过小企业管理局的工资保障计划收到了医疗保险的预付款和一笔可免除的贷款,该计划覆盖了她员工两个月的工资。但压力并没有消失。她知道,在60天的贷款缓冲期过去之后,她将需要找到方法来重建。

雷迪说:“四个月后问题还没有解决,但它给了我继续前进的信心。”。

梅尔尼克警告称,只要金融衰退持续下去,资金缺口可能会一直存在。数以百万计的加利福尼亚人由于这场流行病失去了工作,因此失去了医疗保险。这些人很可能仍然没有保险,或者将转向Medi-Cal或Covered California,这类保险方案给保险公司带来的收入比商业保险方案少。

梅尔尼克说:“因此,即使成交量回到原来的水平,市场格局也将发生永久性的变化。”同样的服务我会少赚很多钱。”

斯坦福医疗中心的新休假要求意味着医院厨师莎拉·简·冯·维特伯格(Sarah Jane Von Wettberg)必须休12天的带薪和无薪假期。年收入6.6万美元的冯维特伯格(Von Wettberg)担心,金融危机将使她更难支付抵押贷款和照顾年迈的父母。

“这只会对整个家庭不利,”工会服务雇员国际联盟西部联合医疗工作者协会的成员冯维特伯格说。“简单的食物,我需要提供的主要食物。会很艰难的。”

斯坦福大学非工会员工可以选择休带薪假或在10周内减薪20%。总共约有14000名工人受到裁员的影响。

43岁的冯维特伯格说:“在大流行时期,这对我来说毫无意义。“斯坦福——这家著名的医院,真的宣称要为社区服务,为病人服务,真的做了很多很好的研究和开发——怎么突然间,减少了20%?”

斯坦福大学的官员在对洛杉矶时报的一份声明中称,裁员是“维持组织长期健康的艰难但必要的决定”。

他们说:“目前的流行病已经影响到全球许多组织,我们也不例外。”

专家表示,许多已经奄奄一息的农村医院可能遭受的损失最大。奥奎恩说,这种流行病可能会永久性地改变医院的面貌。“我的猜测是,在经济上,一些医院将无法恢复,”他说。

位于洪堡县阿卡塔市的马德河社区医院上个月解雇了100名工作人员,原因是由于大流行取消了手术,收入下降了50%。医院发言人帕梅拉弗洛伊德(Pamela Floyd)说,医院尚未收治一名COVID-19患者。

她说,即使医院明天开始做选择性手术,通常也需要几个月才能收到保险公司的赔付,所以医院要爬出这个窟窿还需要一段时间。她说,这起事故迫使医院重新考虑其模式和提供的服务。

“我们只有2%到3%的利润率。拿走我们收入的50%——这是毁灭性的,”她说。