为了保护农民和田地附近生活、工作和上学的人们，加州新规规定，加州农场必须更严格限制使用一种类似催泪瓦斯的氯化苦杀虫剂。
周三（1月14日）州农药监管部（The state Department of Pesticide Regulation） 宣布全美最严格的、对于氯化苦杀虫剂的限制使用规定。农民们在种植草莓、覆盆子、杏仁和其他有价值作物时，经常在其培养土壤中注入氯化苦这种化学物质。机构官员说，近年来，因为该化学品使用量增加，挥发到空气中，造成数百人出现呼吸系统疾病、皮肤发痒以及头疼等。
尽管种植者抱怨限制使用杀虫剂会增加他们的成本和推高产品价格，但健康保护着说，在保护公众免于有害物质影响方面，他们还做的远远不够。
新规规定了更宽的缓冲带——使用农药的土地四周100英尺的范围。种植者将被严格限制一天只能用杀虫剂给40英亩土地熏蒸除虫，除非他们使用更强的防水布防止化学品散播。种植者还被要求在熏蒸前48小时通知州府，以及用英语和西班牙语通知周围住户和商家等。
加州生产全美88%的草莓，大部分在气候温和的沿海地区，包括蒙特利、圣塔芭芭拉、圣克鲁兹和文图拉县等。州官员说，这些地区的人口在增长，这使得居民和农田离得更近，杀虫剂飘到附近社区、学校和工作场所，造成的健康风险在增加。
据美国疾病预防控制中心，氯化苦，类似催泪瓦斯，是一战时生产的一种战争用化学制剂，草莓种植者使用该化学品已经数十年。但近些年其作为溴甲烷（已被国际条例淘汰）的替代物，使用量一直在增加。最新可获数字显示，加州种植者在2012年使用了超过900万磅的氯化苦。
州纪录显示，从2002年到2011年，有787人因吸入氯化苦气体，导致包括眼睛水肿、肺疼痛、咳嗽和头疼等症状。保护组织说实际事故数字应高于纪录数，因许多病例都没有被报告。州农药监管部门在完成了2010卫生审核报告后，开始起草更严格氯化苦使用规定，通过限制农药的空气浓度，减少人员吸入的可能。
农场工作者和环保组织说，氯化苦新规定在正确的方向上迈出了一步，但缺乏科学家的建议。
加州农村法律援助基金会（California Rural Legal Assistance Foundation）的凯特恩（Anne Katten）说，缓冲地带还不足以保护居民、工人和孩子。长期解决办法是淘汰氯化苦和其他高毒性土壤熏蒸物，转向替代方案控制土壤中的害虫，这样更安全，更具可持续性。
行业组织说，这些规定会增加农产品价格。加州草莓委员会发言人欧唐奈尔（Carolyn O’Donnell）说，加州农业的规定已经比其他州都要严格了，这些新加的规定必定会增加成本，包括高达一年2,000万美元购买防水布费用。加州草莓业规模达23亿美元。
州政府说，新规将主要影响草莓种植地，因为这些土地需要在每年种植前熏蒸，这占据了氯化苦使用量的70%。农药还用于保护覆盆子、杏仁、辣椒、西红柿和甜瓜等作物不受害虫侵袭。
在2012年一次事故中，15名文图拉县居民和两名消防员被报告因草莓田的氯化苦飘入空中而导致眼睛过敏发痒。2005年，在蒙特利县，因风把田里的氯化苦吹到了一个居民区，结果造成300多人因接触有害气体而不停流眼泪、流鼻涕、咳嗽和头疼等。
去年加州公共卫生部发布的一个报告发现，氯化苦作为一种有害健康的农业杀虫剂，在公立学校附近四分之一英里以内使用最集中。
