JPL建造的“毅力”号火星车将在周四发射升空前往火星

2020年7月28日,弗罗里达州卡纳维拉尔角空军站展示了“毅力号”全尺寸模型

【美洲华联社洛杉矶7月29日报道】由位于帕沙迪纳市美国喷气推进实验室(JPL)建造的美国宇航局的新火星车“毅力”号,定于周四清晨从佛罗里达海岸升空,进行3亿英里的火星之旅。如果发射成功,将创造历史。

这架SUV大小、价值24亿美元的六轮太空机器人的重量只有一吨多,装载着有史以来最先进的仪器。“毅力”将在至少两个方面创造太空历史:

火星车将装备一架小型直升机,这将成为有史以来第一架在另一个星球上飞行的直升机;

“毅力”号还将收集火星岩石和土壤,这些岩石和土壤将被储存起来,以备将来返回地球,这标志着一次史无前例的往返地球之旅的开始。

2019年12月17日的照片中,工程师们在加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室观看了火星2020探测器的首次驾驶测试。2020年3月5日星期四,美国宇航局宣布探测器的名字将是“毅力”(J.Krohn/NASA via AP)

美国宇航局行星科学部主任洛里·格拉斯在最近的一次任务简报会上说:“几代科学家们希望都能研究火星的样本。”。“我们地球上有来自火星的陨石,但这与获取原始火星岩石和土壤的实际样本不一样。现在,我们可以开始尝试这一惊人的壮举。”

火星土壤和岩石样本的历史性回收工作将与欧洲航天局合作完成。

格拉斯表示,“毅力”的主要科学任务是天体生物学,“研究生命如何形成,支持生命的环境,以及寻找地球以外是否存在生命。”她说:“火星车的仪器还将寻找古代宜居环境的证据,并监测环境状况,帮助我们更好地了解如何保护未来的人类探险者。”。

火星车计划于加州时间凌晨4:50从佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射,搭载联合发射联盟阿特拉斯五号火箭升空。如果一切按计划进行,火星车将于2月18日登陆火星,降落在火星的Jezero陨石坑。

“毅力”号登陆火星的模拟图

JPL的副项目科学家凯蒂·斯塔克·摩根(Katie Stack Morgan)说,这个陨石坑是“火星表面保存最完好的三角洲之一”的所在地。她表示,这个位置将使火星车能够接触到太阳系中一些最古老的岩石。对这些样本的研究将解决“一些全局性的问题”,包括“火星表面和气候如何随时间演变,岩石行星如何形成和分化,当然,火星上是否曾经存在生命。”

“毅力”号是继阿拉伯联合酋长国和中国发射火星探测器之后,今年夏天第三次也是最后一次的火星探测。

“毅力”号的发射窗口在加州时间周四凌晨4:50开放,届时将在美国宇航局直播实况。

如果发射不能在第一时间进行,发射期将持续到8月15日。